La Navidad es una época del año llena de magia, ilusión y alegría. Una de las formas de expresar y compartir estos sentimientos es a través de la música, especialmente de los villancicos, esas canciones que todos conocemos y que nos acompañan desde la infancia.

¿Qué es un villancico?

Conviene recordar qué es un villancico y cuál es su origen. Según el diccionario de la Real Academia Española, un villancico es una “canción popular, generalmente religiosa, que se canta en Navidad”. Sin embargo, esta definición no refleja la rica y variada historia de este género musical.

Los villancicos tienen sus raíces en Europa y están estrechamente relacionados con la tradición religiosa de la Navidad. Originalmente, los villancicos eran canciones escritas en español que se interpretaban en las festividades navideñas. Con el tiempo, se fueron expandiendo y adaptando a diferentes culturas y lenguajes.

La palabra villancico proviene de villa, que a su vez deriva del latín villanus, que significa “campesino” o “rústico”. Esto indica que los primeros villancicos eran canciones populares que trataban temas cotidianos y que se cantaban en las villas medievales. No siempre tenían que ver con la Navidad, sino que podían abarcar cualquier asunto, desde el amor hasta la política.

Fue la Iglesia la que vio en los villancicos una forma de difundir el mensaje cristiano y de celebrar el nacimiento de Jesús. Así, se empezaron a componer villancicos con temática religiosa y se sustituyeron las letras profanas por las sagradas. Los villancicos se hicieron muy populares en las misas y en las procesiones, y se convirtieron en una de las expresiones artísticas más características de la Navidad.

VILLANCICOS POR EL MUNDO

Pero no sólo en España se cantan canciones para celebrar la Navidad. En otras regiones del mundo, a este tipo de composiciones se las conoce con diversos nombres: Koliadki en Ucrania y Rusia, Koleda en Bulgaria y Polonia, Pastorali en Italia, Weihnachtslieder en Alemania, Christmas Carols en los países de habla inglesa, Agüinado en Venezuela o Posadas en México y Centroamérica. 

El villancico más conocido y que todo el mundo ha cantado al menos una vez en su vida es Stille nacht, heilige nacht, nombre original del famoso Noche de paz. Esta bella pieza tiene su origen en la casualidad, pues fue creada por un sacerdote austríaco que se encontró en la tesitura de tener que componer una canción que se pudiera interpretar sin el acompañamiento del órgano de la iglesia, pues éste se había estropeado. 

Así que para la misa del gallo de 1818 compuso Noche de paz, un villancico que ya se ha traducido a 330 idiomas. Otra canción navideña de gran éxito y conocida en todo el mundo es el célebre Jingle Bells estadounidense.

El villancico más conocido y que todo el mundo ha cantado al menos una vez en su vida es Stille nacht, heilige nacht, nombre original de Noche de paz, un villancico que ya se ha traducido a 330 idiomas.

Quizá lo más curioso sea la transformación que estas canciones han sufrido con el paso de los siglos y la capacidad del ser humano de mantener las tradiciones, de recoger sus letras, sus melodías y conservarlas para las generaciones venideras. Los villancicos son un tipo de canción muy particular, y no gustan a todo el mundo. Pero no podemos negar que son parte de nuestra historia y, aunque a veces a algunos les puedan resultar repetitivos y simples, forman parte de una antigua tradición cultural. No dejemos que caigan en el olvido…

Fuentes

• HISTORIA de los VILLANCICOS | Significado, características, origen
• El origen de los villancicos, las canciones típicas de la Navidad
• Navidad: cuál es el origen y la historia de los villancicos – Música y …
• Origen de los villancicos en Navidad | ¿Por qué cantamos? – Supercurioso

¡Feliz Navidad! 🎄