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Ensaladilla Rusa: El Sorprendente Viaje de un Plato de Lujo a la Tapa Estrella de España

Por Jessica Marie Bond//IA

Introducción: Más que una simple ensalada de patata

Si hay un plato que nunca falta en la barra de un bar de tapas, en una celebración familiar o en un menú del día en España, ese es la ensaladilla rusa. Cremosa, fresca, reconfortante… es un clásico indiscutible que todos conocemos y amamos. Es el sabor de los veranos, de las reuniones improvisadas y de la cocina de la abuela.

Pero, ¿te has detenido a pensar alguna vez si es realmente «rusa»? ¿Cuál es su verdadero origen y cómo un plato tan exótico pudo llegar a convertirse en un pilar fundamental de nuestra gastronomía? Abróchate el cinturón, porque la historia de la ensaladilla rusa es mucho más fascinante de lo que imaginas.

En este artículo, viajaremos en el tiempo para descubrir la increíble historia de este plato, desvelaremos los secretos de su lujosa receta original y, por supuesto, te daremos la receta definitiva para que prepares en casa la mejor versión que hayas probado nunca.

I. El Origen Secreto: La «Ensalada Olivier» del Chef Lucien Olivier

Para encontrar la partida de nacimiento de nuestra querida ensaladilla, debemos viajar al Moscú del siglo XIX, una ciudad de opulencia y contrastes bajo el gobierno de los zares.

Un plato de la alta sociedad en el Moscú del siglo XIX

En el corazón de la ciudad, un chef de origen belga llamado Lucien Olivier regentaba el restaurante más famoso y exclusivo de la época: el Hermitage. En la década de 1860, para deleitar a la exigente aristocracia zarista que frecuentaba su local, Olivier creó una ensalada que se convirtió en su plato estrella y en la comidilla de toda la ciudad. No se llamaba «ensaladilla rusa», sino «Ensalada Olivier».

La Receta Original: Un Misterio de Ingredientes de Lujo

La receta original de la Ensalada Olivier era un secreto tan bien guardado que su creador se la llevó a la tumba. Sin embargo, gracias a los testimonios de sus comensales y a los intentos de sus competidores por replicarla, sabemos que no se parecía en casi nada a la que conocemos hoy. Era un auténtico festín de ingredientes de lujo:

• Carne de venado asado o de urogallo, en lugar de atún o pollo.
• Lengua de ternera.
• Exquisitas colas de cangrejo y, a veces, langosta.
• Caviar negro para darle un toque salino y sofisticado.
• Alcaparras y pepinillos finamente picados.
• Y el alma del plato: una mayonesa especial cuya receta era secreta, pero que se cree que contenía aceite de oliva de Provenza, mostaza francesa y otros condimentos misteriosos.

La «Sovietización» del Plato

Con la llegada de la Revolución Rusa en 1917, todo cambió. La aristocracia desapareció, el restaurante Hermitage cerró y los ingredientes de lujo se volvieron inaccesibles. Sin embargo, la fama de la ensalada era tal que el pueblo la adaptó a los nuevos tiempos. Los ingredientes caros fueron sustituidos por otros mucho más humildes y disponibles: el urogallo y el venado dejaron paso al pollo o al embutido, y la base se consolidó con patata, guisantes y zanahoria. La Ensalada Olivier se «sovietizó», democratizándose para siempre.

II. De Rusia a España: ¿Cómo se convirtió en «Ensaladilla Rusa»?

Pero si la receta original era tan diferente, ¿cómo llegó a nuestras mesas con los ingredientes que conocemos hoy? Su viaje a través de Europa es tan interesante como su creación.

La Expansión por Europa

Tras la revolución, muchos aristócratas y burgueses rusos se exiliaron por toda Europa, llevando consigo sus costumbres y recetas. La Ensalada Olivier, ya en su versión simplificada, se popularizó en Francia y otros países, donde cada cultura le fue añadiendo su toque personal.

La Adaptación Española: Sencillez y Sabor Mediterráneo

Cuando la receta aterrizó en España, experimentó su transformación definitiva. Aquí, le dimos nuestro toque más característico y, para muchos, el definitivo: la introducción del atún en aceite de oliva como proteína principal. Este cambio fue una genialidad que conectaba el plato con nuestra tradición conservera y nuestro sabor mediterráneo.

La base de patata cocida, zanahoria, guisantes y huevo duro se consolidó, y la importancia de una buena mayonesa casera, cremosa y con un punto de acidez, se convirtió en la firma de una buena ensaladilla española.

Un Nombre con Historia (y Polémica)

Curiosamente, durante la dictadura de Francisco Franco, el adjetivo «rusa» resultaba incómodo por su connotación soviética y comunista. Hubo un intento oficial de cambiarle el nombre por «Ensaladilla Nacional» o «Ensaladilla Imperial», aunque estos términos nunca llegaron a cuajar en el habla popular y, con el tiempo, el nombre original recuperó su lugar.

III. Receta Clásica de la Ensaladilla Rusa Española

Ahora que conocemos su increíble viaje, es hora de arremangarnos y ponernos manos a la obra. Esta es la receta clásica, la que nunca falla.

Ingredientes (Para 4-6 personas)

• 1 kg de patatas de buena calidad para cocer (tipo Monalisa o Kennebec).
• 2-3 zanahorias.
• 150 gr de guisantes finos (pueden ser congelados).
• 3 huevos camperos.
• 2-3 latas de atún en aceite de oliva de buena calidad, bien escurrido.
• 1 lata pequeña de aceitunas verdes sin hueso.
• 250-300 ml de mayonesa casera o de buena calidad.
• Sal al gusto.
• Para decorar (opcional): Tiras de pimiento rojo asado, yemas de huevo ralladas, más aceitunas, anchoas.

Elaboración Paso a Paso

1. Cocer las verduras: Lava bien las patatas y las zanahorias. Sin pelarlas, cuécelas en una olla grande con abundante agua y sal. Las zanahorias tardarán unos 20-25 minutos y las patatas unos 30-40, dependiendo del tamaño. Pincha con un cuchillo para comprobar que están tiernas por dentro. Mientras, cuece los guisantes por separado siguiendo las instrucciones del paquete.
2. Cocer los huevos: En un cazo aparte, cuece los huevos durante 10-12 minutos desde que el agua empieza a hervir.
3. Enfriar y preparar: Es crucial dejar que las patatas, las zanahorias y los huevos se enfríen por completo. Una vez fríos, pélalos.
4. Picar los ingredientes: Corta las patatas y las zanahorias en dados pequeños y uniformes (lo que en cocina se llama mirepoix). Pica dos de los huevos y reserva uno para decorar. Pica también la mayoría de las aceitunas.
5. Mezclar (el orden importa): En un bol grande, combina con cuidado las patatas, las zanahorias, los guisantes, el atún bien desmigado, los huevos picados y las aceitunas.
6. Incorporar la mayonesa: Añade la mayonesa poco a poco. Mezcla con una espátula con movimientos suaves y envolventes para no romper la patata. El objetivo es cubrir todos los ingredientes, no crear un puré. Prueba y rectifica de sal si es necesario.
7. El reposo, el gran secreto: Cubre el bol con film transparente (pegado a la superficie para que no cree costra) y déjala reposar en la nevera un mínimo de 2-3 horas. Lo ideal es prepararla de un día para otro para que los sabores se integren a la perfección.
8. Decorar y servir: Antes de servir, dale forma en una fuente y decórala al gusto con tiras de pimiento rojo, la yema del huevo reservado rallada por encima, unas aceitunas o unas anchoas. ¡Sírvela bien fría!

Consejos para una Ensaladilla Perfecta

• La patata: No la cuezas demasiado. Debe quedar tierna pero entera para que no se deshaga al mezclar.
• La mayonesa: Una mayonesa casera bien hecha eleva el plato a otro nivel.
• El enfriado: Es fundamental. Nunca mezcles los ingredientes en caliente con la mayonesa, ya que se cortará y la textura será aceitosa.
• El atún: Utiliza un buen atún en aceite de oliva y escúrrelo muy bien para que no agüe la mezcla.

IV. Variaciones Populares: Cada Maestrillo tiene su Librillo

Como toda gran receta, la ensaladilla rusa es un lienzo en blanco que admite infinidad de variaciones. Cada familia y cada bar tienen su toque secreto. Algunas de las más populares son:

• Con gambas o langostinos: Cocidos y troceados, aportan un delicioso toque de marisco.
• Con pimiento rojo: Pimiento morrón o del piquillo asado, finamente picado dentro de la mezcla o simplemente para decorar.
• El toque crujiente: Hay quien añade picos de pan, regañás o incluso trocitos de manzana ácida para crear un sorprendente contraste de texturas.
• Versiones modernas: Las nuevas tendencias incluyen ingredientes como el aguacate, el maíz o incluso mayonesas de sabores (ajo, cilantro, kimchi).

V. Conclusión: Un Plato, Mil Historias

Desde las mesas de los zares hasta la barra de nuestro bar favorito, la ensaladilla rusa ha demostrado ser mucho más que una simple receta. Es un plato con una historia increíble que ha viajado por continentes, ha sobrevivido a revoluciones y se ha adaptado a cada cultura que la ha acogido, haciéndola suya.

De un manjar de lujo en la Rusia Imperial a una tapa humilde y querida en España, su éxito reside en su increíble versatilidad, en su sencillez y en el confort que transmite con cada bocado. Es, sin duda, un plato que une y que forma parte de nuestra memoria afectiva.

Y tú, ¿cómo preparas la ensaladilla rusa? ¿Cuál es tu ingrediente secreto o el truco familiar que la hace única? ¡Anímate a probar nuestra receta y cuéntanos el resultado en los comentarios!

Origen

• Conversación con Jessica – Gem de Gemini
• Mi app «I think that»
• https://es.wikipedia.org/wiki/Ensalada_rusa